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새로운 미국산 쇠고기 수입위생조건이 고시된 후 지난 1일 사실상 미국산 쇠고기의 본격적인 시중 판매가 시작됐다. 3일 현재 지난해 10월 이전에 들어온 재고 물량을 중심으로 판매되고 있으며, 이번 주 부터는 수입검역을 마친 물량이 본격 유통될 것으로 보인다.

이에 따라 아직까지 여론의 추이를 살피며 판매시기를 저울질 하고 있는 육류수입업계의 움직임에 반해 시민단체들이 미국산 쇠고기 불매운동을 선언하는 등 다소 위축된 듯 보였던 촛불집회도 지난 5일을 기점으로 재점화되고 있다.

국립수의과학검역원에 따르면 지난 3일 부산항에 보관 중이던 미국산 쇠고기 3,300여톤 가운데 냉동 컨테이너 6개 분량인 100톤 가량이 반출됐다. 검역을 마쳤거나 검역 대기중인 상태로 부산과 경기도 용인의 냉동창고로 옮겨졌다.

2일 628톤 검역 완료 방출준비

이와 함께 새 수입위생조건 고시 이후 미국산 쇠고기의 수입 검역신청이 접수된 물량은 2일 현재 총 62건, 934.5톤으로 집계됐다고 농림수산식품부는 밝혔다. 이 가운데 검역을 완전히 통과해 필증이 교부된 물량은 41건, 628.2톤으로 전체의 62.7%(중량 기준) 정도였다.

검역필증을 받은 물량은 세관 수입신고만 마치면 시중에 판매하는데 아무런 문제가 없다.

지난 2일 한 때 시민단체의 판매 반대 기자회견 등 항의가 잇따라 일시적으로 판매가 중단되는 사례도 있었지만, 현재 공식적으로 시중판매를 선언한 ‘에이미트’를 중심으로 미국산 쇠고기가 판매되고 있다.

대부분 수입업체의 직영 매장이나 음식점에서 판매되고 있으며, 관련 업체는 전국 각지에서 주문이 밀려드는 등 특수를 누리고 있다고 밝히고 있다. 아직은 지난해 들여온 재고 물량이 전부다.

그러나 수입업계의 움직임과 달리 시민단체들은 미국산 쇠고기의 유통을 저지하기 위한 불매운동을 펼치겠다고 맞서고 있다.

시민단체 “이력추적·원산지표시 못믿어”

‘광우병대책 및 식품안전을 위한 전국네트워크’와 ‘안전한 학교급식을 위한 국민운동본부’, 전국여성연대, 한국여성단체연합 등 4개 단체는 지난 3일 기자회견을 갖고 “전국 방방곡곡에서 광우병 안전지대(프리존 선언운동)를 만들어 갈 것”이라며 미국산 쇠고기 감시와 유통저지, 불매운동을 펴나가겠다고 밝혔다.

이들 단체는 “광우병 위험 미국산쇠고기에 대한 국민의 불안과 우려가 큼에도, 정부는 최소안의 안전과 검증장치조차 마련하지 않은 채 수입업자와 상인들의 판매를 허용했다”며 “전면재협상 없이 허울뿐인 이력추적제와 원산지 표시제로 국민 밥상의 안전을 지키겠다는 것은 어불성설”이라고 지적했다.

이들 단체는 △지방자치단체와 지방의회의 광우병 프리존 선언 △대형마트·도매유통업자의 미 쇠고기 판매거부 선언 △중소 식육업자·요식업자의 미 쇠고기 판매거부 선언 △의료·교육기관의 광우병 안전 및 예방 교육 프로그램 마련 △학교·병원 등 급식에 미 쇠고기 불사용 선언 △주민 및 소비자의 감시활동 모임을 통한 일상적 감독 등의 실천방식을 제안했다.

특히 정부의 강경 진압으로 다소간 위축된 기미를 보이던 촛불집회는 ‘천주교 정의구현 사제단’의 미산쇠고기 고시철회 미사와 단식농성 등 개신교와 불교계까지 이어지는 종교계의 활동으로 다시금 활기를 띄고 있다.

5일 범국민촛불대행진 개최

또한 그동안 촛불집회를 주도해온 광우병국민대책회의가 발전적 해체를 추진하는 대신 종교계와 정치권을 총 망라한 ‘비상시국회의’를 구성하고 5일 ‘국민승리의 날 범국민촛불대행진’을 개최하는 등 촛불집회는 새로운 국면을 맞고 있다.

정치권과 종교계가 촛불집회에 참여한다면 경찰의 강경 진압을 효과적으로 차단해 평화적인 분위기에서 집회와 거리행진이 진행될 것으로 보인다.

한편 참여연대는 미국산 쇠고기 수입협상의 위법성 여부와 관련해 ‘국민감사’를 청구해 감사원의 감사가 이뤄질 지에 대한 관심도 모아지고 있다. 또한 지난달 27일 정부의 쇠고기 고시에 대해 제기된 헌법소원 3건의 심판 결과에도 이목이 집중되고 있다.