잇단 악재에 축산업 침체 장기화

농가 방역의식 ‘느슨’…아차 하다‘구제역 악몽’ 살아난다

축산농가들이 연초부터 사료값 인상과 축산물 가격 약세라는 악재를 만나 축산업이 좀처럼 활력을 띠지 못하고 있다. 이러한 요인들로 인해 폐업이나 도산을 하는 농가들이 속출하고 있는 상황에서 질병발생의 위험이 더욱 커지고 있다.

특히 농가들 사이에 ‘아무리 발버둥 쳐 봐도 더 이상 축산업에 희망이 없다’라는 자조섞인 한탄이 방역의식을 저하시키고 있어 상황은 그 어느 때보다 좋지 않다.

농가 경영난 해소 위해 동약·면역제제 사용 줄여

가축 면역력 저하…질병 발생시 피해 확산 불보듯

정부 국경방역 강화·DIMS 구축 등 특별방역 총력

전문가들은 농업에서 축산업이 차지하는 비중이 커지면서 구제역과 같은 재난형 질병이 발생할 경우 그 피해는 가히 상상을 초월할 것으로 예상하고 있다. 자칫 국내 축산업의 붕괴로 이어질 수 있다는 우려가 단순히 엄살이 아니라는 것이다.

정부도 매년 3월부터 5월까지를 구제역 특별방역 대책기간으로 정하고 재발방지에 앞장서고 있지만 올해는 여간 신경 쓰이는 것이 아니다. 무엇보다 농가들의 방역의식 이 과거에 비해 느슨해 졌기 때문이다.

▲국경검역과 국내방역 두 마리 토끼 잡아야=정부는 특별방역 대책기간 동안 빈틈없는 국경방역을 최우선에 두고 있다. 해외에서 국내로 유입되는 바이러스만 차단해도 구제역 재발의 절반은 성공한 셈이기 때문이다.

그러나 눈에 보이지 않는 바이러스를 완벽하게 차단하는 것이 쉽지만은 않은 일. 과거 구제역 발생의 원인으로 수입건초가 지목됨에 따라 공항은 물론 항만에 대해서도 소독과 검역검사가 이뤄지고 있다. 이를 위해 국립수의과학검역원은 만에 하나 국내로 유입될 수 있는 구제역 원인 제거를 위해 식물검역원은 물론 세관과의 협무협약을 통해 철저한 차단방역을 실시하고 있다.

여기에 올해부터는 구제역과 같은 국가 재난형 질병이 발생할 경우 신속한 방역조치를 위해 구축된 디지털가축방역통합시스템(DIMS)을 본격적으로 가동해 전국 시군 가축방역기관 담당자를 대상으로 교육을 실시하고 있다. 이 시스템은 재난형 질병이 발생할 경우 발생농장은 물론 인근지역에 대한 농가현황과 축산시설물 등의 지리 정보를 확인해 자동적으로 방역범위 및 이동통제초소 위치가 설정되는 등 방역대상 지역의 신속한 차단조치를 할 수 있도록 했다.

이와 함께 중앙에서 실시하던 구제역 방역대책 교육을 일선 시도에서 실시함으로써 현장감 있는 교육으로 전환했다. 또한 과거 구제역이 발생한 시도를 중심으로 해당 지자체장과 관계자들을 직접 찾아가 농가교육과 자체 소독 및 점검활동 강화를 당부하고 있다. 여기에 올해는 가축방역협의회 운영을 정례화 해 방역상황을 수시 점검하고 구제역 도상훈련 확대를 통한 지자체 초동 대응능력을 배양할 계획이다.

또한 외국인 근로자에 대한 교육을 강화키 위해 외국인 근로자 방역관리 지침을 8개국 언어에서 15개국으로 확대해 손찬준 검역원 질병관리부장은 “농가에서 이 지침만 잘 활용한다면 외국인 근로자로 인해 발생할 수 있는 질병의 잠재 요인을 사전에 차단할 수 있을 것”이라며 “이 자료를 생활화 할 수 있도록 시도 방역 당국의 교육과 홍보는 물론 농가들의 적극적인 참여를 당부한다”고 강조했다.

▲농장별 차단방역 필수=정부의 이같은 방역대책과 더불어 강조되고 있는 것이 축산농가들의 방역의식이다. 특히 올해는 농장의 경영상황이 어려워져 농가들이 경영난 해소를 위해 동물약품 및 면역제제의 사용을 줄이고 있어 가축의 면역력이 크게 떨어져 있는 상태다. 이렇다 보니 가벼운 질병이 발생해도 그 피해가 더욱 커질 수 있는 우려가 제기되고 있다. 또한 축산업의 침체가 장기화 될 조짐을 보이자 ‘자포자기’하는 농가들이 속출, 방역의 허점이 노출될 우려가 더욱 심각하다.

실제로 익명을 요구한 충북 음성의 양돈농가는 “축산물 가격 약세에 사료값 인상으로 엎친데 덮쳐 ‘차라리 질병이라도 발생해 정부의 보상금이라도 받아 농장을 그만 뒀으면 좋겠다’라는 자조섞인 얘기들이 농장들 사이에서 심심치 않게 나오고 있다”며 “이러한 농장들로 인해 주변의 농가들까지 사육의지가 꺾이고 있다”고 전했다.

경기 안성의 한 수의사도 “정부에서 무상으로 제공하는 소독제가 농장 한 켠에 쌓여 있는 곳이 많을 정도로 일선 농가들의 사육의지가 침체가 있다”며 “이러다 질병이라도 크게 발생한다면 국내 축산업이 돌이킬 수 없는 상황을 맞을 염려가 된다”고 말했다.

따라서 전문가들은 “구제역의 위험성이 어느 때보다 높은 상황에서는 농가들의 방역의식이 더욱 강화돼야 한다”고 주장했다. 특히 자신의 재산인 농장을 지키는 것은 정부나 관련 단체에서 하는 것이 아닌 농장주가 직접 챙겨야 한다는 것이다. ‘나 하나쯤이면 어때’라는 안이한 생각이 내 이웃의 재산은 물론 더 나아가 국내 축산업 전체를 무너뜨릴 수 있다는 것을 명심해야 한다고 강조했다.

이상진 검역원 역학조사과장은 “외부에서 유입될 수 있는 가장 큰 원인을 수입건초라고 가정할 때 정부는 이들 건초의 국경검역과 검사를 더욱 강화하겠지만 가장 중요한 것은 농가들이 이 건초 사용시 한번이라도 소독을 하는 것”이라며 농장별 차단방역을 강조했다

출처 : 농어민신문 2008년 3월 10일자 기사